Le Singe et le Dauphin

Les auteurs de l’antiquité disent unanimement que les dauphins ont une telle amitié naturelle pour les hommes qu’ils les sauvent de la noyade en les ramenant sur leur dos jusqu’au rivage.
L’exemple d’Arion, poète et chanteur émérite sauvé dans de semblables conditions est un de ceux que Pline allègue dans son Histoire naturelle pour attester de cette prévenance du dauphin. Mais le singe n’est pas un homme et encore moins un poète : et si l’allure anthropomorphe du singe peut faire un temps illusion, son discours mensonger révèle bientôt son imposture.

La morale de cette histoire, comme chez Ésope, est qu’il ne faut pas faire accroire que l’on connaît ce que l’on ignore. Mais ce détour par Arion n’impliquerait-il pas en sus, que les purs affabulateurs méconnaissent l’art du fabuliste et que ce qui fait le prix de cet art, c’est que les fables, sous leurs apparentes fictions, disent des vérités ?

C’était chez les Grecs un usage
Que sur la mer tous voyageurs
Menaient avec eux en voyage
Singes et chiens de bateleurs.
Un navire en cet équipage
Non loin d’Athènes fit naufrage,
Sans les dauphins tout eût péri.
Cet animal est fort ami
De notre espèce : en son histoire
Pline le dit, il le faut croire.
Il sauva donc tout ce qu’il put.     
Même un Singe en cette occurrence,
Profitant de la ressemblance, 
Lui pensa devoir son salut.

 Dauphin le prit pour un homme,
Et sur son dos le fit asseoir
Si gravement qu’on eût cru voir
Ce chanteur que tant on renomme.
Le Dauphin l’allait mettre à bord, 
Quand, par hasard, il lui demande :
« Êtes-vous d’Athènes la grande ?
– Oui, dit l’autre ; on m’y connaît fort :

S’il vous y survient quelque affaire,
Employez-moi ; car mes parents
Y tiennent tous les premiers rangs :
Un mien cousin est Juge-maire. »
Le Dauphin dit : « Bien grand merci :
Et le Pirée a part aussi
À l’honneur de votre présence ?
Vous le voyez souvent, je pense ?
– Tous les jours : il est mon ami,
C’est une vieille connaissance. »
Notre magot prit, pour ce coup,
Le nom d’un port pour un nom d’homme.
De telles gens il est beaucoup
Qui prendraient Vaugirard pour Rome,
Et qui, caquetants au plus dru,
Parlent de tout, et n’ont rien vu.
Le Dauphin rit, tourne la tête,
Et, le magot considéré,
Il s’aperçoit qu’il n’a tiré
Du fond des eaux rien qu’une bête.
Il l’y replonge, et va trouver
Quelque homme afin de le sauver.

23 février 2022